法拉第電磁感應(yīng)現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步揭示了電現(xiàn)象和磁現(xiàn)象之間的聯(lián)系。后來(lái)的人們就是根據(jù)這個(gè)發(fā)現(xiàn)發(fā)明了發(fā)電機(jī)，使人類大規(guī)模用電成為可能，開辟了電氣化的時(shí)代。今天，無(wú)論我們?nèi)粘Ｉ钪惺褂玫碾娺€是工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中使用的電，大多是由電網(wǎng)提供的，是從發(fā)電廠里的發(fā)電機(jī)中產(chǎn)生的，經(jīng)過(guò)遠(yuǎn)距離的傳輸，到達(dá)工廠、農(nóng)村、學(xué)校和家庭?；鹆Πl(fā)電中，是汽輪機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)；水力發(fā)電中，是水輪機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)；風(fēng)力發(fā)電中，是風(fēng)車帶動(dòng)發(fā)電機(jī)。無(wú)論是火力發(fā)電、水力發(fā)電還是風(fēng)力發(fā)電，都是通過(guò)四川發(fā)電機(jī)發(fā)電的。

發(fā)電機(jī)如何發(fā)電？

就在法拉第發(fā)現(xiàn)電磁感應(yīng)現(xiàn)象之后不久，他又利用這一現(xiàn)象發(fā)明了世界上一臺(tái)發(fā)電機(jī)──法拉第銅盤發(fā)電機(jī)。

圓心處固定一個(gè)搖柄，圓盤的邊緣和圓心處各與一個(gè)黃銅電刷緊貼，用導(dǎo)線把電刷與電流表連接起來(lái)；紫銅圓盤放置在蹄形磁鐵的磁場(chǎng)中。當(dāng)法拉第轉(zhuǎn)動(dòng)搖柄，使紫銅圓盤旋轉(zhuǎn)起來(lái)時(shí)，電流表的指針偏向一邊，這說(shuō)明電路中產(chǎn)生了持續(xù)的電流。

法拉第圓盤發(fā)電機(jī)是怎樣產(chǎn)生電流的呢？

我們可以把圓盤看作是由無(wú)數(shù)根長(zhǎng)度等于半徑的紫銅輻條組成的，在轉(zhuǎn)動(dòng)圓盤時(shí)，每根輻條都做切割磁力線的運(yùn)動(dòng)。輻條和外電路中的電流表恰好構(gòu)成閉合電路，電路中便有電流產(chǎn)生了。隨著圓盤的不斷旋轉(zhuǎn)，總有某根輻條到達(dá)切割磁感線的位置，因此外電路中便有了持續(xù)不斷的電流。

圓心處固定一個(gè)搖柄，圓盤的邊緣和圓心處各與一個(gè)黃銅電刷緊貼，用導(dǎo)線把電刷與電流表連接起來(lái)；紫銅圓盤放置在蹄形磁鐵的磁場(chǎng)中。當(dāng)法拉第轉(zhuǎn)動(dòng)搖柄，使紫銅圓盤旋轉(zhuǎn)起來(lái)時(shí)，電流表的指針偏向一邊，這說(shuō)明電路中產(chǎn)生了持續(xù)的電流。

法拉第圓盤發(fā)電機(jī)雖然簡(jiǎn)單，有人說(shuō)它像一只簡(jiǎn)陋可笑的兒童玩具，產(chǎn)生的電流甚至不能讓一只小燈泡發(fā)光。但這是世界上一臺(tái)發(fā)電機(jī)，是它首先向人類揭開了機(jī)械能轉(zhuǎn)化為電能的序幕。

當(dāng)年還有一個(gè)廣為流傳的故事：在1831 年圣誕節(jié)前夕的一次科學(xué)報(bào)告會(huì)上，法拉第當(dāng)眾展示了他發(fā)明的發(fā)電機(jī)，當(dāng)他搖動(dòng)手柄使銅盤在磁極之間旋轉(zhuǎn)，電流隨之產(chǎn)生。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的一位貴婦人取笑地問 ：“先生，您發(fā)明的這個(gè)東西有什么用呢？”法拉第平靜地反問 ：“夫人，新生的嬰兒又有什么用呢？”

后來(lái)，人們?cè)诖嘶A(chǔ)上，將蹄形磁鐵改為能產(chǎn)生強(qiáng)大磁場(chǎng)的電磁鐵，用多股導(dǎo)線繞制的線框代替紫銅圓盤，電刷也進(jìn)行了改進(jìn)，就制成了功率較大的可供實(shí)用的發(fā)電機(jī)。法拉第銅盤發(fā)電機(jī)這個(gè)新生的“嬰兒”，果然成長(zhǎng)為電廠里巨大的發(fā)電機(jī)這一改變世界面貌的“巨人”，開辟了人類社會(huì)的電氣化時(shí)代。

實(shí)際上，發(fā)電廠里的交流發(fā)電機(jī)的構(gòu)造要復(fù)雜的多，但是基本組成部分也是兩部分，即產(chǎn)生感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)的線圈（通常叫做電樞）和產(chǎn)生磁場(chǎng)的磁體。

電樞轉(zhuǎn)動(dòng)，磁極不動(dòng)的發(fā)電機(jī)，叫作旋轉(zhuǎn)電樞式發(fā)電機(jī)。如果磁極轉(zhuǎn)動(dòng)，電樞不動(dòng)，線圈中同樣會(huì)產(chǎn)生感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)，這種發(fā)電機(jī)叫作旋轉(zhuǎn)磁極式發(fā)電機(jī)。不論哪種發(fā)電機(jī)，轉(zhuǎn)動(dòng)的部分都叫轉(zhuǎn)子，不動(dòng)的部分都叫定子。

旋轉(zhuǎn)電樞式發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)子產(chǎn)生的電流，經(jīng)過(guò)裸露的滑環(huán)和電刷引到外電路，如果電壓很高，可能發(fā)生火花放電，滑環(huán)和電刷很快會(huì)燒壞。同時(shí)，轉(zhuǎn)動(dòng)的電樞無(wú)法做得很大，線圈匝數(shù)也不可能很多，所以產(chǎn)生的感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)也不能很高。旋轉(zhuǎn)磁極式發(fā)電機(jī)克服了上述缺點(diǎn)，能夠產(chǎn)生幾千伏到幾萬(wàn)伏的電壓，輸出功率可達(dá)幾百兆瓦。所以，大多數(shù)發(fā)電機(jī)是旋轉(zhuǎn)磁極式的。

四川發(fā)電機(jī)的轉(zhuǎn)子由蒸汽輪機(jī)、水輪機(jī)等帶動(dòng)。蒸汽輪機(jī)、水輪機(jī)等將機(jī)械能傳遞給發(fā)電機(jī)，發(fā)電機(jī)將機(jī)械能轉(zhuǎn)化為電能，輸送給外電路。這就是發(fā)電廠發(fā)電的整個(gè)過(guò)程。